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40 多年来，UCI 传染病研究员 Michael Buchmeier 一直在研究冠状病，他是 SARS-CoV-2(导致 COVID-19 大流行的病版本)的领先专家之一。随着病的一种更致命的突变(称为德尔塔变种)引发另一波病例，他提供了有关这种威胁的专业知识。

Delta 变体与 COVID-19 冠状病的原始形式有何不同?

原始冠状病的形态确实不清楚。如果正如我们所认为的那样，SARS-CoV-2 在从动物宿主(例如蝙蝠)跳跃后出现在人类身上，那么该序列可能已经在其基因组中包含了允许该物种跳跃的突变。许多所谓的新发疾病都是从人畜共患动物宿主传染给人类的。

这种遗传灵活性的力量是 RNA 病的特征。这种灵活性导致在每一轮复制中都会产生一群相关的病“后代”，从而使病能够以我们现在正在经历的变异病的形式选择最适合特定宿主的基因组成。

突变总是存在于子代病中，如果有利于在新宿主物种中复制，则可能会选择突变。SARS-CoV-2 的当前变种——包括在美国流行的 B.1.1.7(α)、B.1.351(β)、B.1.617.2(delta)和 P.1(gamma)变种——被归类为值得关注的变体。Beta、Delta 和 gamma 源自 α 病，该病于 2020 年在英国首次被描述。

是什么让 delta 变种比之前的版本更具传染性和性?

目前基于对感染 delta 变种的患者进行观察的研究表明，在感染早期，当人们可能不会表现出明显的症状时，它可能会在鼻道和上呼吸道中产生多达 1,000 倍的病。这为病传播提供了两个优势：首先，鼻腔分泌物中大量的传染性病促进了上呼吸道飞沫中病的传播;第二，免疫反应该位置不像下呼吸道那样坚固。这种组合导致大量无症状携带者可以将感染传播给其他人。疫苗接种可以保护这些人免受疾病的严重反应，这种反应需要住院治疗并可能导致亡。最新数据表明，新住院患者中只有不到 1% 已完全接种疫苗。